Depressionen gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen. Im Schnitt erkranken rund 16 bis 20 von 100 Menschen mindestens einmal in ihrem Leben an einer Depression oder Dysthymie.¹ Aufgrund der multi­faktoriellen Ätiologie können genaue Ursachen selten mani­festiert werden. Soziale Faktoren, Stress, aber auch strukturelle Veränderung in verschiedenen Hirn­strukturen und Rezeptoren haben zur Folge, dass im Laufe des Lebens die Wahrschein­lichkeit, an einer Depression zu erkranken, ansteigt.

Die Behandlung mit Anti­depressiva muss auf jeden Patienten individuell ange­passt werden, da die Präparate häufig nicht den gewünschten Therapie­erfolg erzielen. Eine im New England Journal of Medicine veröffentlichte multi­zentrische Studie mit Patienten im Alter von 60 Jahren oder älter kam nun zu dem Schluss, dass die Addition von Aripiprazol, einem Anti­psychotikum, bei therapie­resistenten geriatrischen Depressionen effektiver ist als der Wechsel auf ein alternatives Anti­depressivum. Dabei half Aripiprazol ca. 29 % der insgesamt 619 Probanden, während nur ca. 19 % von einem Therapiewechsel profitierten.²

Trotz der Studien­ergebnisse räumen die Forscher ein, dass selbst die beste Therapie bei behandlungs­resistenten Depressionen, also die Zugabe von Aripiprazol, bei vielen Patienten nicht erfolg­reich war. Neue Behandlungs­ansätze müssen entwickelt werden, um besonders dieser Patienten­gruppe zu helfen.

1 Bundesministerium für Gesundheit: Depression. Online verfügbar unter: https://www.bundesgesundheitsministerium.de/themen/praevention/gesundheitsgefahren/depression.html
2 Lenze EJ et al. Antidepressant Augmentation versus Switch in Treatment-Resistant Geriatric Depression. DOI: 10.1056/NEJMoa2204462